Sleep – Hempispheres

Con Hempispheres, el nuevo disco de la icónica formación de stoner doom Sleep, afronta el capítulo más desafiante de su extensa trayectoria: la ausencia de su histórico guitarrista y miembro fundador, Matt Pike. Este trabajo, editado por el sello Third Man Records, marca el inicio de una nueva era liderada en exclusiva por la visión conceptual del bajista y vocalista Al Cisneros. Para completar este audaz renacimiento, Cisneros ha reclutado a dos veteranos de lujo: Dale Crover (Melvins) a la batería y el iconoclasta Bubba Dupree (Void) a la guitarra. Musicalmente, el disco se aleja de la sobrecarga monolítica que caracterizó a clásicos como Dopesmoker o The Sciences, sustituyendo la fuerza bruta por la sutileza, los matices y un enfoque mucho más atmosférico. La producción, grabada en el estudio de Melvins bajo la batuta del ingeniero Toshi Kasai, otorga un gran peso a la sección rítmica. La sólida interacción entre las líneas de bajo de Cisneros y la técnica envolvente de Crover domina cortes como Have Spacesuit Will Travel o el meditabundo The Morrisist, este último más cercano a la propuesta paralela de Cisneros en OM. Por su parte, la labor guitarrística de Bubba Dupree no intenta replicar el ensordecedor muro de sonido de Pike, optando en su lugar por un estilo más ágil, contenido y psicodélico, tal y como demuestra en el tema homónimo Hempispheres o el vibrante corte con el que cierran el disco Whole Wheat Mountain / Well Baked. En las letras, Cisneros continúa profundizando en su habitual imaginería centrada en la marihuana, los viajes astrales y las referencias al mundo de la ciencia ficción. Aunque la obra ha generado cierta polarización entre los puristas del grupo debido a su tono más contemplativo y a la notable ausencia de Pike, Hempispheres se erige como un álbum fascinante que reescribe las reglas internas de una de las bandas más influyentes del stoner doom contemporáneo.